Hawái

Hawái es un estado de los Estados Unidos. Su territorio está formado por un archipiélago polinesio del mismo nombre en el Océano Pacífico norte; es el único estado estadounidense que no se encuentra en América. La economía de Hawái se basa en el turismo. Posee una importante infraestructura hotelera y es un centro turístico reconocido. La moneda hawaiana es el dólar.

Hawaii es el archipiélago más aislado del mundo, se encuentra a 4.000 km de la costa oeste. La mayoría de sus seis millones de visitantes anuales llegan en avión a Honolulu, la capital del Estado, y suelen trasladarse a las otras islas en vuelos domésticos, trasbordadores o cruceros de lujo. El coche es el mejor medio para recorrer cada una de ellas, ya que el transporte publico es muy limitado.

Puede decirse que el clima de Hawái es atípico para una zona tropical, por lo que suele considerarse más subtropical; las temperaturas y la humedad tienden a ser menos extremas, con unas temperaturas máximas en verano que rara vez rozan los 33°C y que en invierno, en las zonas menos elevadas no suelen descender más de 18ºC. Las precipitaciones en forma de nieve, aunque no suelen asociarse con el clima tropical, afecta a zonas muy elevadas como Mauna Kea y Mauna Loa en la Isla Grande en algunos meses del invierno. En contadas ocasiones ha nevado en Haleakalā, Maui. Mount Waialeale. La isla de Kauai, destaca por las lluvias que recibe.

El viaje por las islas Oahu, Kauai, Maui, Molokai y Hawái descubre los paisajes abruptos surcados por profundos valles con costas acantiladas y vegetación espesa, volcanes activos, cascadas rodeadas de vegetación tropical, aguas cristalinas, las playas de palmeras, arrecifes coralinos y las tradiciones polinesias que han convertido este archipiélago del océano Pacífico en uno de los destinos más deseados del planeta.

La isla de mayor extensión del archipiélago es homónima a éste. La isla de Hawai, conocida también como Isla Grande, cuenta con idílicas playas, cafetales y el yacimiento histórico Pu’uhonua O Hanaunau.

Es la isla con mayor actividad volcánica, como demuestra la humeante caldera del volcán Kilauea. Situado en la parte este de la isla, dentro del Parque Nacional de los Volcanes, el Kilauea proporciona uno de los mayores espectáculos naturales del mundo: el flujo de lava vertiéndose al mar a la altura de Kaena Point.

Desde el centro de visitantes, una red de senderos asciende hasta alguno de los cráteres de la reserva, como el Kilauea Iki, envuelto por un espeso bosque de helechos gigantes que le confiere un aspecto de paisaje prehistórico. Aquí también se puede observar el “nene” o ganso de Hawai, un ave endémica y escasa que se pasea confiada por este terreno lunar.

Los dos volcanes inactivos de la isla, el Mauna Loa y el Mauna Kea –con más de 4.000 metros de altitud-, pueden contemplarse desde la carretera Saddle Road. Está ruta de 89 km parte de Hilo, la capital de la isla, y llega hasta la localidad de Waimea. Durante su recorrido, atraviesa una zona rica en pastos denominada “país paniolo”, nombre con el que se le conoce a los vaqueros hawaianos, que visten y montan como los cowboys norteamericanos.

Cerca de la cumbre del volcán Mauna Kea, se encuentra uno de los observatorios astronómicos más importantes del mundo. El centro de visitantes, situado a 3.000 metros de altitud, organiza visitas guiadas por el complejo y observaciones nocturnas.

El viaje por el litoral oeste desciende entre cafetales –el café de Kona es uno de los más caros del mundo- y bahías habitadas por delfines, como la de Kealakekua. En una pequeña península se halla el Parque Nacional Histórico Pu’uhonua O Hanaunau, un lugar sagrado que garantizaba refugio a quien lo solicitara. Estatuas de madera, tumbas reales y templos de piedra volcánica refuerzan la paz y la fuerza espiritual que emana de las islas Hawaii.